Lake Minnewanka

Le lac MINNEWANKA est le plus grand lac du Parc National de Banff; il mesure plus de 8km de long. Aujourd’hui, il est un réservoir hydro-électrique sur lequel des croisières sont offertes pendant toute la saison estivale.

Il y a plus de 100 ans, le petit village « MINNEWANKA LANDING » y a été fondé. Le premier hôtel « Beach House », fut construit sur les rives du lac. Plus tard, hôtels, restaurants et excursions à bord de bateaux sur le lac attirèrent de plus en plus de touristes.

Depuis 1903, trois barrages ont été construits pour la production de l’électricité afin d’alimenter Banff qui se développait de façon importante. Le 2ème barrage fit monter le niveau du lac de 3 mètres et le 3ème de plus de 22 mètres. Ce qui provoqua l’a disparition du village.  Aujourd’hui, des plongeurs en explorent ses ruines dans le fond du lac.

Canyon Stewart
La rive nord du lac Minnewanka nous amène à l’embouchure du Canyon Stewart d’où arrive la rivière Cascade. Un sentier nous conduit au haut de ce Canyon. Les bâtons de marche ont servi une fois de plus, les sentiers étant recouverts de glace. Il est fortement recommandé d’ajouter des crampons à ses chaussures …

« Two Jack Lake »
Quelle splendeur! Du haut de notre perchoir, on admire ce lac entouré de majestueuses montagnes. Le soleil, la neige, les nuances de couleurs et le scintillement du lac sont magiques. Partout, des sentiers nous font apprécier l’environnement.

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Minnewanka Lake near Banff

Stewart Canyon at Spring Time

Hiking the Stewart Canyon Trail

Two Jack Lake and Rundle Mountain

Lake Louise

On ne va pas dans les Rocheuses sans avoir vu « Lake Louise », été comme hiver. Anciennement appelé Lac Émeraude, il a été renommé en 1884 en l’honneur de la princesse Louise Caroline Alberta, 4ème fille de la reine Victoria. On peut alors déduire que la province porte aussi son nom!?

À partir de la terrasse du « Fairmont Château Lac Louise », une vue saisissante du lac jusqu’au glacier Victoria coincé entre les montagnes Victoria et Lefroy impressionnent les sens. Le glacier nous appelle pour en faire une randonnée…
 

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Un sentier très fréquenté longe le lac encore gelé. Tout au bout du lac un autre sentier, connexe au principal, attire notre curiosité et nous décidons de s’y aventurer.. Quel malheur!!! Que d’efforts pour traverser ce petit parcours qui dura un peu moins d’une heure!!! Sans raquettes, ça devient très peu rassurant et périlleux. On s’enfonce jusqu’aux hanches et dépensons beaucoup d’énergie pour s’en sortir. Heureusement, nous avons retrouvé la piste principale avec beaucoup de soulagement….

Sur notre nouveau parcours, nous rencontrons un autre obstacle: celui d’une avalanche survenue il y a probablement que quelques heures. Les accumulations d’énormes mottes fraîches de neige compactée nous obligent à les enjamber et espérer que le sentier enseveli soit bel et bien sous nos pieds… Ces avalanches font beaucoup de ravage sur leur passage: arbres, débris de roches et terre sont transportés à plusieurs mètres plus bas. Bienheureux ceux qui s’en sortent indemnes… Si nous avons un conseil à donner aux téméraires qui désirent s’aventurer dans les hors pistes, soyez équipés de raquettes, de pelle et informez-vous sur les avalanches avant de partir…

Avalanche … Just Few Hours Before

Avalanche Aftermath … Leaving Area with Disaster